Но ведь при интегрировании гладкая функция тоже заменяется ступенчатой фигурой, но там все нормально.
Ну да, площадь под бесконечно близкими кривым одинаковая, а длины этих кривых разные. Что тут такого? В конце концов, что мне мешает сложить кривую вот так:

и получть площадь под ней практически ту же, что и под прямой между точками (к которой эта кривая может быть бесконечно близка), а ее длина при этом может быть как угодно больше.
Площадь тоже можно "изломать". Вот, площадь листа гофрированного железа всегда больше площади плоского, даже если расстояние между ними устремить к нулю, измельчая шаг гофрирования.