В Вики этот закон тут же назван и правилом:
Цитата:
Закон Ваккернагеля — правило, сформулированное швейцарским лингвистом Якобом Ваккернагелем касательно позиции безударных слов в праиндоевропейском языке.
Я так понимаю, первоначально закономерность была открыта в древних индоевропейских языках, и было замечено, что чем древнее, тем лучше она соблюдается. А поскольку она ныне живущих людей, так сказать, ни к чему не обязывала, то и была названа не правилом, а законом. Аналогично закону Гримма, закону Вернера и т.д. Явление происходит без нашего участия.
Ну, а позже было замечено, что закономерность отчасти продолжает действовать и в некоторых современных языках, в т.ч. и русском, пусть как тенденция (всё-таки лингвистика — не математика).
что самому тошно стало... 
делятся примерами