Что-то я сомневаюсь
Это была метафора. Если говорить формально, то скорее всего
seraphimt имел в виду следующее: упорядочим всех математиков по некоему (возможно, синтетическому, возможно нет) объективному параметру. Например, индексу Хирша. Назовем
когнитивными атлетами тех, кто в полученном вариационном ряду принадлежит первому квартилю, и отбросим их. 4-й квартиль тоже отбросим, чтобы остались
средние математики из 2-3 квартилей. Вопросы:
а) Какой процент из них известен дальше своего отдела, причем известность должна быть обусловлена не тем фактом, что он эффективнее других убрался в трихомонаду на банкете по случаю 87-летия со дня рождения Колмогорова?
б) Каков максимальный, медианный, средний размер наиболее значительной премии, которую они получали?
в) Список результатов их деятельности, которые можно как-то применять "на практике", а не только лишь для написания очередной статьи.
г) Свой вариант.