Мой опыт говорит, что авторефераты --- весьма полезный источник информации, скажем на тему "а чем этот человек вообще занимается и чего достиг". У занятого человека как раз нет времени влезать в статьи всех подряд
Авторефераты покрывают малюсенькую и не самую лучшую часть научных работ: во-первых, далеко не все, кто пишут диссертации, делают к ним авторефераты, во-вторых, даже у этой малой части диссертация покрывает лишь малую часть научных результатов - кандидатская диссертация включает результаты первых лет научной деятельности молодого ученого, а докторскую защищают далеко не все. Если у занятого человека стоит цель найти научную информацию по интересующей его теме, он вбивает ключевые слова в поисковике/поисковиках (общего назначения, типа google, или на сайте какого-то издательства и т.п.); для того чтобы быть в курсе, а что вообще вокруг делается по близким темам, он просматривает заголовки наиболее близких ему журналов и крупных конференций (иногда в научных группах распределяют между собой, кто какие журналы будет отслеживать, и делятся интересными находками), если попадаются интересные заголовки, читается аннотация и пролистываются бегло картинки-выводы, если статья кажется интересной, то тогда уже читается внимательно, а затем, возможно, идет копание вглубь - по ссылкам из статьи, и вверх - по ее авторам, вот на этом этапе, если работы авторов заинтересовали, может возникнуть желание почитать их диссертации, если они сделаны по интересующей теме. Эффективность же поиска актуальной передовой научной информации по авторефератам близка к нулю, сами авторефераты в силу их жуткой формализации содержат 90% мусора, а оставшиеся 10% настолько ужаты, что без диссертации не позволяют эту выжимку понять/проверить/использовать - остается доставать диссертацию, что, зачастую тоже может быть нетривиальной и длительной задачей.
В доинтернетную эпоху, при поиске информации в каталогах библиотек да еще и при отстутствии доступа к большинству зарубежных журналов копание в авторефератах могло иметь смысл, сейчас, имхо, - бесполезная трата времени.
Доклады не обсуждаю, они стоят особняком от текстовой информации.