Можно, например, проверить гипотезу, что коэффициент корреляции отличен от нуля. Или что два коэффициента различны. Частый инструмент - преобразование Фишера.
http://statistica.ru/theory/znachimost- ... relyatsii/Сам по себе коэффициент корреляции может и вводить в заблуждение, полезно дополнять его графическим анализом.
"Квартет Анскомба" - коэффициенты корреляции Пирсона во всех 4 случаях равны 0.816.
Что до Спирмэна (и других непараметрических) - у них, как правило, мощность меньше, но они меньше зависят от нарушения предположений. Единственный выброс может совершенно исказить коэффициент Пирсона, но мало изменить Спирмэна.
Для первой картинки Спирмэн даёт 0.818, близко к Пирсону. Для второй 0.691. Для третьей 0.991. Для четвёртой 0.5.
Евгений, большое спасибо за ответ! Действительно, построение графиков хорошо помогает прочувствовать "вес" коэффициента Пирсона.