А в арифметическом смысле приращение обязано бы было быть только положительным
В принципе, такого "смысла" просто не используют. Эти слова "в алгебраическом смысле" - просто напоминание о том, чтобы читатель не воспринимал слова "приращение", "сумма" слишком наивно. Чтобы он автоматически проверил, что он понимает выкладки и в том случае, когда эти величины отрицательные.
Вообще, физики не сильно любят величины, которые должны быть только положительными, но иногда используют. Но в таком случае, они наоборот очень явно и подчёркнуто произносят, что какая-то величина всегда положительна (или неотрицательна, надеюсь, вы знаете разницу). С другой стороны,
константы физики любят делать положительными, чтобы не спотыкаться каждый раз на контр-интуитивных моментах, когда приписывание константы к формуле меняет её знак. Центральный (и самый неприятный) пример во всей физике - это "
элементарный заряд"
который положителен, и который хотелось бы назвать зарядом электрона, но на самом деле,
заряд электрона отрицателен и равен
Дурацкий результат соглашения, выбранного Франклином в 18 веке, задолго до обнаружения электронов в природе. (Франклин при этом молодец, потому что до него вообще положительные и отрицательные заряды назывались "стеклянными" и "смоляными".) Теперь, каждый раз, рассуждая про потоки электронов в проводах, физикам (и инженерам) приходится постоянно "стоять на голове".
-- 21.09.2019 13:21:33 --Я посмотрел в Вики на счет понятия алгебра.
Ой, это вообще о другом.