Не очень ясно, что Вы понимаете под "критическим режимом реактора"? В обычном понимании любой работающий реактор работает с критичностью строго раной единице.
Вы правы. И любой реактор немного выходит в надкритический режим при разгоне. Для быстрого разгона нужно забраться дальше в надкритический режим.
Сутки работы - это "быстро по сравнению с реакцией человека"?
Это бесконечно много по сравнению с реакцией человека. Но это время до разрушения, которое конструкция должна гарантированно выдержать, а не постоянные времени процессов, которыми нужно управлять.
UPD Добавлю, что при учёте всех быстрых постоянных времени и необходимости быстрого регулирования, "критический режим" перестаёт быть однозначно определённым режимом, в котором установка работает стационарно. Нужно правильно выбирать траекторию управления в его окрестности, чтобы не погасить и не взорвать реактор.