Как часто им приходится мыслить формулами, нежели представлять процесс как картинку в голове?
Вы график синуса ещё с уроков математики в школе помните? Вот.
Все формулы соответствуют каким-то явлениям, которые можно себе представить образно. Даже в арифметике можно легко представить, как 45 больше 20. Тем более, когда физические модели описывают явления природы, которые можно наблюдать экспериментально или трогать своими руками. Не обязательно "процессы".
Но умение ловкого жонглирования математическими формулами в физике тоже очень важно, так как цель физики - расчёт явлений. Без расчётов физики нет.