Я вчера тоже не вчитывался, но сколько-то лет назад читал, что он был полезен для составления таблиц — более удобным в каких-то случаях, видимо. Возможно, Ньютон им манипулировал так широко, потому что это было нормой (и люди удивятся, если его не будет в использовании там, где он по их мнению сделал бы записи проще). Можно представить гипотетическую ситуацию, что синус и косинус заменятся на
(чтобы это выглядело разумнее, допустим, что функции
будут обозначаться одним символом каждая) и потомок будет писать примерно то же.