Если где то находятся заряды, "привязанные" некими силами упругости к постоянному месту, а под действием сил со стороны поля лишь смещаются от этого места на расстояние пропорциональное приложенной силе, то для них можно ввести величину
этого смещения, а значит плотность тока таких зарядов равна
. Если выделить эту подгруппу зарядов ("заряды диэлектриков") с таким поведением из общей массы зарядов, описываемых в уравнениях Максвелла через
и
, то уравнения примут вид
С учетом вышеупомянутой пропорциональности
это можно записать короче
А лично у Максвелла возникла оригинальная идея. Если кроме тех зарядов что мы наблюдаем и можем измерить, существуют еще невидимые и необнаружимые заряды, с поведением как у зарядов диэлектрика, но при этом ведущие себя подобно несжимаемой жидкости
(потому и необнаружимые) и для которых
, то мы можем и вовсе выкинуть
из последнего уравнения, заменив его на смещение этих невидимых зарядов
Вот это совместное движение и зарядов настоящих диэлектриков и зарядов "невидимого диэлектрика" Максвелл и назвал током смещения. Как и любая принципиально необнаружимая сущность, невидимый диэлектрик из физики исчез, а термин остался, и используется для обозначения величины
Поэтому величину
может и "логично" было бы называть током смещения, но неправильно, термин занят