Впервые о таком правиле слышу, правильно ли я вас понял, что если имею мантиссу

, то здесь 3 значащие цифры, а не четыре?
Да. Ну это грубые правила, конечно. Серьёзно, тут надо понимать эту запись как

и считать относительную погрешность

Как видите, это ближе к

чем к

(особенно это видно на логарифмической шкале:

).
А вообще тему приближённых вычислений я только недавно для себя открыл, за 11 лет школы, даже никто ни на математике/физике не упоминал об этих правилах...
Да, увы. Повезло в этом смысле только тем, кто учился в физматклассах, в физматшколах и т. п.
Сейчас стараюсь считать с достаточной степенью точности исходя из исходных данных, хотелось бы уточнить ещё такой вопрос: как правильно поступать при округлении, когда последняя цифра 5, например

или

, а то в разных источниках по разному пишут...
Я привык округлять 5 вверх. Потому что если там 5, то может быть, что на самом деле 52... или ещё что-то в таком духе. И вообще, тогда половина цифр округляется до нуля, и половина до единицы, это хорошо.
Тут не надо делать вот какой ошибки: сначала округлить до пяти знаков, потом то что получилось - до четырёх, потом - до трёх... Потому что при этом могут произойти вещи примерно как 0,445 -> 0,45 -> 0,5 -> 1.