А какова природа преломления света на атомном и молекулярном уровнях? За счёт каких процессов он преломляется, если абстрагироваться от готовых формул оптики?
Это совсем другой вопрос, чем гравитационное отклонение света. Так что, надо было бы задавать его в отдельной теме.
Преломление света лучше всего понимать по теории Гюйгенса-Френеля. Световая волна распространяется в веществе медленнее, и поэтому расстояние между фронтами короче. Проходя через границу вещества, фронт падающей волны загибается, и в итоге волна идёт по другому направлению.
На атомном и молекулярном уровнях, это происходит из-за того, что атомы поглощают и переизлучают обратно электромагнитную волну. Они это делают с задержкой, поэтому она и тормозится в веществе.
А с гравитационным отклонением света ситуация другая. Там свет всегда движется в вакууме, и сам он "думает", что движется всюду с одинаковой скоростью. Но из-за искривления формы пространства-времени, при взгляде со стороны, скорость света уменьшается. И опять, это приводит к тому, что фронт падающей волны загибается.
Также слышал о "Гравитационных линзах", все- таки раз это свет, то явление оптико-гравитационное и здесь очевидны силы, заставляющие менять направление света, а обычное преломление- чисто оптическое, однако непонятно почему оно возникает, ведь чтобы свет изменил направление, необходимо приложить силы к фотонам, что это за силы?
Это силы гравитационного притяжения, точно такие же, которые приложены и к падающему яблоку.