Здесь вопрос о взаимодействии квантовой и статистической физики. В квантовой физике подразумевают, что система находится изолированно в вакууме. В статфизике - что система находится в какой-то внешней системе (
резервуаре), с которой она находится
в тепловом контакте, так что для неё задана внешняя температура. От резервуара можно получить энергию, или отдать обратно, если рассматриваемая система совершает беспорядочные взаимодействия с резервуаром - такие взаимодействия опять-таки беспорядочны, и по одному очень незначительны, они лежат в области изменения
микропараметров.
Чтобы скрестить квантовую и статистическую физику, рассматривают отдельную более сложную теорию -
квантовую теорию при конечной температуре, thermal quantum theory. В такой теории, как и в статфизике, считают, что система находится внутри резервуара при конечной температуре, и может совершать тепловые беспорядочные изменения разного характера. Но также эта система квантовая. То есть, все тепловые изменения совершаются между разными квантовыми состояниями. И статистическое усреднение тоже пробегает по квантовым состояниям.
Например, атом может находиться на разных дискретных энергетических уровнях, как и в квантовой теории. Но он не будет обязательно стремиться на самый нижний, основной уровень. Даже если он и излучит фотон, чтобы упасть на основной уровень, то через некоторое время он может быть снова возбуждён столкновением или другим фотоном, пришедшими из резервуара - ведь резервуар тёплый. И тогда атом снова будет возбуждён. И в среднем, он какую-то долю времени будет возбуждён, а какую-то долю времени - не возбуждён, так что средняя энергия атома за всё время будет выше, чем энергия его осовного уровня.
В такой ситуации, можно рассматривать и пустое пространство (полость, резонатор). Это уже не будет совсем чистый вакуум - там иногда случайно будут частицы, созданные из тепловой энергии, пришедшей от резонатора. Ведь само возникновение и исчезновение частиц - это тоже квантовые переходы между уровнями, и подчиняются аналогичным законам. И чем выше будет температура резонатора, тем больше будет таких случайных частиц. Это продолжают условно называть вакуумом ("вакуумом при конечной температуре"), но в привычном смысле это уже не вакуум. Для очень больших температур это уже мешанина, "суп" элементарных частиц, толкущихся везде в пространстве, постоянно сталкивающихся и взаимопревращающихся - причём "вычерпать этот суп" никак нельзя, он снова возникает в каждой точке благодаря подведённой температуре. У такого "супа" новые физические свойства, например, диэлектрическая проницаемость. Физика изучает (теоретически) даже квантовые переходы в таком "супе".
Какие это температуры? Для них должно выполняться соотношение
где слева средняя тепловая энергия частицы при заданной температуре, а справа релятивистская энергия, достаточная, чтобы создать частицу. Тогда одни частицы, сталкиваясь, как обычно в газе, будут при столкновениях порождать другие частицы. Поскольку
то поначалу это просто фотонный газ (равновесное тепловое излучение), потом при
появляются электроны и позитроны, при
протоны и нейтроны, и при
- свободные электрослабые бозоны. Примерно тогда происходит электрослабый фазовый переход. Где-то ещё в этой области происходит деконфайнмент кварков, так что они сливаются в кварк-глюонную плазму. Но это в основном теоретические предсказания. В экспериментах таких условий создать нельзя (такие энергии можно достигнуть в столкновениях частиц на короткое время, но нельзя долго удерживать, как в тепловом резервуаре). В природе такие условия реализуются тоже очень редко, в основном в плазме Большого Взрыва. Даже в недрах нейтронных звёзд, и при взрывах сверхновых - холодней, чем нужно.