В любом случае придется попотеть, хоть так, хоть эдак изучай.
Потеть, конечно, придется. Но одно дело - потеть над чем-то, о чем ты понимаешь, что это и зачем, а другое - над тем, что для наивного первокурсника выглядит как роман Кафки.
Да и вообще, причем тут вектора...
Ок, давайте без векторов. Объясните "на пальцах", что такое определитель.
Думаю, что матрицы и определители вводятся сначала для того, чтобы подготовить обучающегося к понятию многомерного пространства. А то так сразу бух "линейное пространство, базис, координаты...", а в голове только плоскость да трёхмерное пространство.
Вот уж чего не сказал бы. Пространство, базис и координаты есть и на плоскости, и в трехмерном пространстве, понятия родные и знакомые. И я не вижу, какие трудности может вызвать переход в формуле от трех слагаемых к
слагаемых.
А вот что касается матриц, то таблица из чисел пять на пять лично у меня будит ассоциации с чем угодно, только не с пятимерным пространством.