С точки зрения физики существует то, что можно измерить в воспроизводимом (в широком смысле) эксперименте
Если брать точку зрения чисто инструментально-методологическую, то да, это во всех эмпирических науках так (абстрактных наук спор реализма и антиреализма касается иным образом). Собственно говоря, исторически антиреализм назывался инструментализмом.
Проблема, из которой как раз возник спор реализма и антиреализма, состоит в том, что хорошо развитые теории часто порождают артефакты или следствия, которые сами по себе воспроизведены/обнаружены/измерены и т.п. быть не могут, но корректность теории вызывает вопросы об объективности существовании этих порождений теорий. Вы привели отличный пример с волновой функцией, туда же из того, что приходит в голову сразу:
- инфляционная мультивселенная, порождаемая теорией вечной хаотической инфляции (на существование инфляции много измеримых указаний, на мультивселенную нет, но те инфляционные модели, что допустимы текущими наблюдениями неизбежно должны приводить к ее существованию),
- атомные орбитали в химии и физике,
- биологические виды (можно ведь сказать, что это абстракция и в природе есть только организмы и популяции)
- факторы корреляции общего интеллекта в психологии,
- социальные классы в социологии,
- концепция полезности в экономике (можем сказать, что полезность отражает реальное психологическое или нейрофизиологическое состояние удовлетворения субъекта, а можем, что просто способ математического описания предпочтений).
Я к тому, что это с виртуальными частицами - не уникальная проблема. Это частный случай общей проблемы теорий и других форм эмпирического научного знания. По итогу, наверное, важно сказать, что спор этот так и не завершен и непонятно, а можно ли его вообще завершить, учитывая расплывчатость понятия "существование"