Ландшафт приспособленности - это...
Это хорошая аналогия.
Мне удобнее представлять оптимум как минимум на ландшафте, а не как максимум ("шарик закатывается в ямку"). Это может отражаться на тексте ниже.
А вот сводить приспособленность к числу потомков ...
1. Для особей или генетических линий в рамках популяции, наверное, можно. Но не в виде абсолютных чисел, а относительно (эта линия лучше приспособлена, так как оставляет больше потомства). При этом нельзя сравнивать различные виды животных.
2. А вот для клады или популяции так вообще свести не получится.
Но аналогию с ландшафтом можно развить дальше: если популяция не находится в оптимуме, то она находится на склоне и движется к оптимуму.
В терминах генетики: меняется относительная частота аллелей. А в терминах теории эволюции, имеет место движущий отбор. Вот и индикаторы, что оптимум ещё не достигнут. Вполне измеримые математически.
Но нужно помнить, что оптимум всегда локальный, и, в каком-то смысле условный. Последнее требует пояснений.
1. Эволюция ничего не может создать из ничего.
2. Движущей силой эволюции, причинами изменчивости, являются не только механизмы, работающие постоянно. Такие как: точечные мутации, перетасовка генов кроссинговером, половое размножение и т.п. Но и разовые
маловероятные события, такие как удвоение генов, и (дальнейшее, уже "плавное") изменение назначения одной из копий, или получение новых генов "извне", например, от ретровирусов.
"Условность" оптимума в том, что это оптимум при условии, что подобные скачкообразные изменения НЕ произошли.
Что же касается численности, то вообще говоря, с численностью может происходить что-угодно, как в самом оптимуме, так и при движении к нему.