Есть несколько "но". Во-первых, эта деятельность как побочный продукт другой, более полезной, и так происходит, для нее не нужны деньги. Во-вторых, Хокинг - специалист в совершенно другой области. Наконец, подходящее оборудование есть не только в США.
В результате все в целом выглядит как проект по отмыванию денег, поскольку только в этом случае он становится осмысленным.
Я так понимаю, что Хокинга "алиены" интересуют, хотя он и не специалист по ним. Что касается Мильнера, то он денежки раздает на то, что кажется ему важным
Русская Википедия писал(а):
В начале августа 2012 года Мильнер объявил об учреждении «Премии по фундаментальной физике», на момент учреждения главный приз составляет 3 млн долларов США, учреждённая премия стала самой крупной научной премией в истории, более чем в 2,5 раза превосходя Нобелевскую премию по физике[17]. В 2013 году стал соучредителем «Премии за прорыв в области медицины»[18], в том же году стал одним из соучредителей «Премии за прорыв в математике», каждому лауреату этих премий также вручается по 3 млн долларов США.
С большой вероятностью эти 100 млн пойдут и на смежные проекты (которые Вы считаете более важными), например от постройки радиотелескопов выиграет не только SETI, но и радиоастрономия.
Однако, рассуждение "А кому какое дело, он ведь свои денежки тратит?" на самом деле имеет серьезные огрехи. Не знаю, как в данном случае, но если американскому или канадскому университету какой-либо богатенький Буратинка дает денюжку, на какой-то научный прожект или стипендию, то, во-первых, он это списывает с налогов (причем гораздо больший процент, чем тот, кто дает небольшую сумму) и во–вторых университет подкидывает равную сумму (а иногда ещё и провинция), тем самым отвлекая деньги от чего-либо более важного
-ый виток поиска внеземных цивилизаций.