Но в упомянутых вами экспериментах разве пространство не выступает своего рода базовой системой отсчёта, лишённой всяких шкал
Нет. Познакомьтесь с римановой геометрией и ОТО, и узнаете, что да как. И как там на самом деле выступает пространство (на самом деле, пространство-время).
Мы можем создать прибор, который будет закономерно и даже предсказуемо реагировать на те или иные воздействия, которые мы описываем моделями электрона, поля и тому подобными. С моделями пространства мы можем работать приборами?
Да, можем, и давно работаем.
Можем ли мы влиять на условия и ход таких экспериментов?
Некоторые "эксперименты" поставлены самой природой, и мы можем только наблюдать их ход. Некоторые - мы можем ставить сами, и влиять на условия.
Но при этом, мы можем очень мало влиять на само пространство. Это связано с малой величиной константы тяготения (константы Ньютона). Для того, чтобы получить хорошо заметный эффект, надо собирать огромную массу, типа массы Земли или Луны (или хотя бы типа массы лабораторной гири, как в эксперименте Кавендиша). Но для разнообразных экспериментов требуется приводить эту массу в движение либо с очень большой скоростью (порядка
), либо с очень большой частотой, либо и то и другое вместе. Поэтому большинство экспериментов с пространством пока довольно простые. В них пространство больше
изучается готовое, искривлённое под влиянием Солнца, Земли, Луны и т. п.
Это большая проблема, но чисто количественная. В результате, примерно за весь 20 век по гравитации экспериментаторы узнали примерно столько же, сколько по квантовой физике - за несколько лет, скажем, от 1911 до 1916 года. Это не значит, что пространство - нечто особенное, или что наши знания о нём какие-то более сомнительные.