Поищите про Эмиля Фишера, который много чего открыл в стереохимии сахаров больше ста лет назад.
Возможно, Э. Фишер умудрился как-то определить в аксиальном или экваториальном положении тот самый гидроксил. Но сейчас задача о взаимном расположении протон-содержащих групп (и не только их) в пространстве определяют с помощью двумерной ЯМР-спектроскопии (всякие там NOESY, COESY-спектры и т.д.). Данный вид спектроскопии позволяет увидеть дальние взаимодействия между группами на относительно приличных расстояниях.
К сожалению, Э.Фишер не дожил до этих времен и не смог воспользоваться такими мощными инструментами
-- 04.09.2012, 09:46 --Где можно прочитать такое: как узнали что в молекуле глюкозы гидроксильная группа около третьего атома углерода расположена по другому?
Я попытаюсь найти для Вас статью, где была бы такая информация. Часто бывает так, что не так просто найти первоисточник
