Насколько ясно из обсуждения, существующие халявные серверы могут быстро упасть от притока запросов
Ничего это не ясно. Пока не упали, а проект уже неск. месяцев стоит.
Нужно создать защиту от выкачки на уровне серверов (допустим,не более 1 статьи в мин).
Есть такая защита уже
По поводу вашей идеи насчет выкачки отписалась в ветке на мобиоле. Sci-Hub этим заниматься не будет. И вам не советую.