Потом атом излучающий фотоны теряет массу.
Это не противоречит тому, что фотон имеет нулевую массу, поскольку та величина, которая понимается под массой атома и равной нулю массой фотона, неаддитивна: два объекта "поодиночке" имеют массы
и
, а при рассмотрении этих объектов как системы может оказаться, что
, где
- масса системы.
А вот энергия аддитивна. Поэтому энергия атома уменьшится именно на величину "украденной" фотоном энергии.
Знаете, конечно, у нейтрино тоже думали, что массы нет, а потом оказалось, что есть...
Думали, точнее, предполагали - в частности, по той причине, что масса эта очень мала. Поэтому скорость движения нейтрино очень велика, близка к
. То есть очень "похоже" на безмассовую частицу. А как отличить "похоже" от "на самом деле так"? Измерениями. Но нейтрино и так - штука привередливая, очень неохотно взаимодействует с измерительными приборами, а тут еще и измеряемые значения столь малы. В общем, тяжело было выяснить. Поэтому и предполагали, а не утверждали с уверенностью.
Кстати, и с фотоном, строго говоря, ситуация схожая -
The photon is currently believed to be strictly massless, but this is an experimental question.Поэтому написанная мной выше фраза более корректно выглядела бы так:
это не противоречит представлениям о том, что фотон имеет нулевую массу.