Пусть

координаты источника и приемника,

угол падения и угол преломления,n-коэффициент преломления, равный отношению скоростей,x-координата точки падения.
Тогда, используя равенство

,получим уравнение для определения x:

Т.е. получаем уравнение 4-й степени,корни которого в общем случае не могут быть построены циркулем и линейкой.