Как раз с переработкой бумаги и древесины нет никаких технологических проблем. Макулатуру старательно собирали еще в СССР, из древесины можно делать щепу. С пластиком сложнее.
Значительная часть даже и сортируемого мусора действительно сжигается на мусоросжигательных заводах. Это так называемые хвосты сортировки - то, что не удалось пустить в переработку. Значительную долю этих хвостов занимает как раз пластик, испачканный пищевыми отходами, поскольку отмывать его перед переработкой нерентабельно. Поэтому если вы хотите, чтобы пластиковую тару из-под еды переработали, то вымойте ее перед тем, как сдавать на вторсырье.
Конечно, пластик лучше перерабатывать в пластик же, чем сжигать, чтобы потом делать новый пластик из нефти. Но здесь действительно не хватает технологий. Сейчас стандартная технология переработки пластика - измельчить в гранулы и переплавить. Но, ЕМНИП, каждый цикл переплавки пластика ухудшает его качества как материала. Не знаю уж, что там происходит с длинными молекулами полимера - рвутся они, запутываются или еще что. Может быть,
rockclimber расскажет. Но факт тот, что из переплавленных ПЭТ-бутылок не дают новые бутылки, а делают, например, скамейки. Что тоже хорошо, но скамеек нужно меньше, чем бутылок, так что пристроить к делу весь пластиковый мусор не удалось бы, даже если бы для этого хватало производственных мощностей.
Перспективный подход к переработке пластика - разложение до мономеров. Из мономеров можно делать пластик первичного качества. Но пока нет рентабельной технологии разложения основных пластиков до мономеров - во всяком случае, внедренной. Многообещающие лабораторные наработки есть в большом количестве (
вот одна из последних), но их еще надо масштабировать и внедрить. Много чего хорошо выглядит на лабораторном столе, мало что в итоге доходит до промышленности.