Ну, строго говоря, водоизмещение - это не масса, а объем. Объем тела сложной формы действительно проще всего померить по Архимеду.
А сам термин, думаю, исторически сложился. Как, например, у ракетчиков принято удельный импульс (скорость истечения) измерять в секундах.
(Оффтоп)
Блин, красивый номер сообщения. Перестать писать что ли...