Попробую и я наглядно описать ситуацию. Дана потенциальная яма

, где

очень быстро при

. Рассмотрим одномерное стационарное уравнение Шрёдингера

при

.
Вдали от потенциальной ямы справедливо приближенное уравнение

. Оно имеет решение

, причём вдали слева и вдали справа от ямы константы

и

, конечно, различны. Мы хотим, чтобы далеко слева от ямы была только экспонента

, а далеко справа от ямы только

. Но беда в том, что при произвольном

, даже если мы обеспечим слева чистую

, справа будет какая-то линейная комбинация обеих экспонент, а она стремится к

при

и нефизична.
Допустим, мы не умеем решать задачу Штурма-Лиувилля, но умеем быстро решать задачу Коши. Выберем некоторое

, затем

далеко слева от ямы и потребуем

. Исходя из этих "начальных условий" и ДУ, будем строить решение при

, пока не зайдём далеко вправо за яму. И посмотрим, каковы там коэффициенты при экспонентах. Если имеем только

, нам повезло: мы нашли собственное значение

и собственную функцию

.
Затем немного увеличим

и опять проверим, является ли оно собственным, и так далее.
Эволюцию

при увеличении

лучше один раз увидеть (см. картинки в оффтопе). Когда

проходит очередное собственное значение, у

рождается на

новый нуль, который при дальнейшем увеличении

движется влево. В результате, при достижении

(которое не является с.з.) у соответствующей

(которая не является собственной функцией) накопится столько нулей, сколько "по пути" встретилось собственных значений

.
(Картинки)