не факт, что эта скорость будет иметь какой бы то ни было смысл
Имеет смысл - и, если сравнить ЛЛ-8 и "Физическую энциклопедию", то в первом - для прозрачной (непоглощающей) однородной среды - групповая скорость равна отношению среднего значения вектора Пойнтинга к плотности энергии, а в примечании говорится, что при наличии существенного поглощения введение понятия групповой скорости вообще невозможно, а в энциклопедии в статье о групповой скорости говорится, что в средах с сильным поглощением вместо групповой скорости вводится величина, характеризующая скорость переноса энергии - которая равна тому же отношению среднего значения вектора Пойнтинга к плотности энергии, то есть это та же самая величина - которая, по Никольскому, есть скорость движения (электромагнитной) энергии.