Кроме уже упомянутого Sender, есть еще один вариант: найти этот картридер на корпусе и (при выключенном компьютере) попытаться его почистить
Это проблемы с подключением самого устройства, а не с контактами карты. Что-то плохо контачит. Прочистка щели не поможет.
Можно ли его как-нибудь средствами операционной системы отключить раз и навсегда, чтобы оно не устанавливалось больше?
Посмотрите, как используются порты хаба, к которм подключено устройство. Можно посмотреть в device manager (в русских виндах управление устройствами) если выбрать показывать устройства по подключению и добраться до устройства по дереву шин. Если к хабу подключен только этот кардридер и USB порты этого хаба вам не нужны, попробуйте отключить хаб.