что заставляют жидкость растекаться?
Собственный вес, который давит на нижерасположенные слои и "расплющивает" жидкость.
Если эту аналогию, с кубиками друг на друге, распространить на твердые тела, например, на кирпич, то при определенной высоте (около 100-200 м) получившейся колонны, под действием собственного веса, она тоже начнет "течь", то есть - разрушаться.
Предельная высота, или давление, при которых начнется разрушение (смятие), определяется модулем упругости вещества.