Речь идет конкретно об ассоциативности умножения, ну еще можно взять ассоциативность сложения. В чем здесь смысл скобок, если как ни крути эти скобки, то результат будет один и тот же?
В вашем примере

-- результат конечно зависит от расстановки скобок, но вот в выражении

или

результат всегда один.
A priori про одинаковость значений

и

ничего не известно. Когда показана ассоциативность операции

— только тогда мы можем избавиться от скобок, положив запись

по определению равной какому-нибудь из применений

ко всем

.
Ну, это ещё один из уже имеющихся выше пересказов того же.
То есть хотите сказать, что правило ассоциативности умножения придумано для того, чтобы указать человеку или вычислительной машине в какой последовательности выполнять операцию умножения?
Ассоциативность — это, скорее, не «правило». Это свойство операции, так же как натуральные числа могут быть, например, чётными, нечётными, точными квадратами, дающими 5 в остатке от деления на 8, большими ста и т. д..
(Оффтоп)
Определено оно так, как я сказал выше. Я знаю, что нормальные люди так не делают.
Ну вот, я ненормальный.
