Курдюмова лучше не читать, выясняется, что он ерунду гонит.
Да нет, я понимаю, что теория катастроф ближе к диф. геометрии, только изучает не регулярные, а сингулярные (правильный термин?) состояния.
Вот уж не знаю, правильный ли термин. Я с катастрофами знаком не глубже, чем по популярным частям книжки Арнольда :-)
А теория хаоса, наверное - ответвление диф. уравнений, теории устойчивости. Ну, примерно так.
Эта область (её можно рассматривать как ответвление диф. уравнений) называется
динамикой или
динамическими системами. Общая идея: допустим, точка движется по многообразию, и в каждом её положении можно вычислить, куда она движется дальше. Тогда мы всё многообразие можем расчертить возможными траекториями точки, и дальше картину таких линий изучать. Вот тут и лезет зоопарк разных структур и изучающих их теорий: устойчивые и неустойчивые положения, устойчивые и неустойчивые траектории, автоколебания и параметрические резонансы, перестройки, регулярные и хаотические режимы.