Мысли у меня отрывочные, но тем не менее выскажусь.
======
Если серьезно подходить к созданию форума, то нужен специальный движок. Лишнее нужно поубирать. Например: убрать жабаскрипты со страниц.Смайлики на научном форуме - они сильно нужны или нет? Если кто-то без них жить не может, то таблицу кодов на страницу загрузить, пусть вручную набирают код, руки не отвалятся три раза на клавиши нажать. То же самое со шрифтами. Для тренировки можно специальный раздел создать - заходи, тренируйся в коде (на каком-то форуме я такое видел.)
А вообще, чем проще, тем лучше.
=======
Еще есть вопрос (не знаю важный или нет): насколько надежно будет храниться информация на форуме? Не получится так, что в один прекрасный день все исчезнет в результате сбоя?
=======
Пример нормально организованного форума:
http://www.astronomy.ru/forum/index.php
Технически этот форум более-менее нормально организован, из известных мне - это один из лучших.
Посетители на этом форуме нормальные. Правда этот форум от вырождения спасает то, что основу его составляют люди, занимающиеся конкретным делом (телескопы сами делают, проводят наблюдения, делают фотографии и т.д.)