А существует ли туннельный ток в данном случае в отсутсвии разности потенциалов? Я понимаю, что если он есть, то их будет два противоположно направленных, сумма которых будет нулевой. Меня интересует только имеет ли место быть таким "дрейфовым" переходам между пластинками электронов в отсутсвии "принудительной силы".
В этом смысле - есть. Хотя говорят про суммарный ток, а он именно нулевой.
Так вот при температуре отличной от нуля в металле появляются электроны, энергии которых выше уровня Ферми, при этом не объясняется толком нигде, что это значит с точки зрения квантовой механики.
Как это, не объясняется? Какие учебники вы читали?
То ли это повышаются энергии волновых функций электронов, например, за счет взаимодействия волновых функций электронов с тепловыми колебаниями атомов металла, при этом электроны по прежнему всплошную заполняют только самые низшие энергетические фунции. То ли электроны находящиеся на верхних уровнях переходят на более высокие вакантные энергетические уровни. При этом энергетические уровни уже не заполнены непрерывно.
Второе, конечно. Спектр самих энергетических состояний остаётся тем же, просто некоторые состояния ниже уровня Ферми оказываются не заняты.
На спектр состояний не влияет состояние физической системы. На него влияет только устройство физической системы. Скажем, вид кристаллической решётки, или взаимодействие электронов с фононами.