Я не помню, познакомился ли Эйнштейн с Гроссманом до ОТО, или в связи с ней.
По одной версии Эйнштейн с Гроссманом будучи студентами посещали лекции Минковского, там и подружились. По другой версии, я где-то слышал и несколько лет думал что это правда (потом засомневался), якобы Гроссман был родственником жены Эйнштейна. По крайней мере, в Интернете пишут, что место в патентном бюро для Эйнштена выхлопотал отец Гроссмана (богатый промышленник).
По поводу кто из них умнее
здесь дело в следующем...
О том, что наше
трёхмерное пространство может быть
искривлено говорил ещё Риман на своей лекции в 1854 году.
О том, что кривизна нашего трёхмерного пространства может зависеть как от точки так и от
времени писал ещё Клиффорд в 1876 году, более того, материальные тела по Клиффорду могли быть (как сейчас сказали бы) сингулярностями пространства. Но в 1879 году Клиффорд скоропостижно умирает молодым, не успев разработать свою теорию.
Далее на сцену выходит Минковский с четырёхмерьем...
Идея искривить
четырёхмерье запросто могла первой придти именно в голову Гроссмана, а вовсе не Эйнштейна. В таком случае именно Гроссман мог бы поискать другого физика, а не Эйнштейн другого математика. Хотя, возможно они друг с другом так тесно общались, что идея искривить четырёхмерье пришла к ним одновременно.
Далее появляется Гильберт и доделывает до конца то, что ещё не успели (не смогли?) доделать ни Эйнштейн ни Гроссман, то есть Гильберт пересекает финишную линию первым
, но скромничает. Гильберт:
"На улицах нашего математического Гёттингена любой встречный мальчик знает о четырехмерной геометрии больше Эйнштейна. И все же не математикам, а Эйнштейну принадлежит то, что было здесь сделано".