Взяв
какую угодно скорость 
(нельзя обозначать её

потому что

другая скорость - неизвестная искомая), вы получите определённые суточные расходы. Кроме того, вы получите определённое время плавания, считая

заданным. Итого, вы получите и суммарные расходы. Итак, у вас получится
функция "суммарные расходы в зависимости от выбранной скорости

". Вот её и надо проанализировать, найдя у неё минимум, и вот этот этап решается через производную (вы должны знать, как).
А вот выяснить, будут ли затраты минимальными при постоянной скорости, или их можно снизить, проплыв часть пути с одной скоростью, а часть - с другой, - это уже действительно задача на экстремум функционала и вариационное исчисление. Но перед вами она не стоит.