почему тогда происходит уменьшение количества испускаемых электронов в течении работы ламп, кинескопов и проч.?
Примитивный вольфрамовый катод не деградирует. Но ему и температура нужна высокая. Если вы когда-либо видели в работе такие лампы, как ГК-71, ГУ-81 и т.п., то должны знать, что светятся они почти как осветительные лампы накаливания (анод частично загораживает, конечно). Более совершенные катоды устроены сложнее, у них специальное покрытие, уменьшающее работу выхода и, тем самым, позволяющее работать при тепературе, соответствующей лишь темно-красному свету (градусов так 800). Это порытие может портится: испаряться, могут проходить химические реакции с "внутренностью" катода, остаточными газами и т.д.
Довольно долго в генераторных лампах (выше примеры) применялся примитивный вольфрамовый катод, поскольку такие лампы работают в режимах, когда временами исчезает облако электронов вблизи катода. При этом более совершенные катоды быстро портятся т.к. подвергаются довольно интенсивной бомбардировке положительными ионами, возникающими из остаточных газов. Постепенно научились делать и генераторные лампы с оксидным катодом (пример ГУ-43). Впрочем, такие лампы средней мощности (порядка килловата) сейчас уже почти вышли из употребления, заменены транзисторами. А очень мощные лампы (порядка 100 кВт и более) до сих пор делают с простым вольфрамовым катодом.
