(Оффтоп)
Я так подозреваю, что Putnam Competition - это некое соревнование, в котором участвует только один человек по фамилии Putnam

Перепишем неравенство так:

Необходимость следует из примера, когда любой игрок с большим номером выиграл у любого игрока с меньшим номером - тогда в

имеется равенство и нетранзитивной тройки игроков нет.
Достаточность доказывается по индукции. При

неравенство

возможно только в случае

, т.е. вся тройка-требуемая. Допустим, что утверждение доказано для

. Докажем его для

. Пусть
А - игрок, выигравший наибольшее количество партий (или один из таковых). Не ограничивая общности, можно считать, что это игрок под номером

. Пусть

- множество игроков, у которых
А выиграл, а

- которым проиграл. Очевидно, что

непусто. Если множество

пусто, то верно равенство

, вычитая квадрат которого из имеющегося неравенства

для

получим неравенство

для

, и существование нужной тройки в оставшейся группе из

игроков следует из уже доказанного утверждения для

. Если множество

непусто, то взяв любого игрока
В из

, получим, что он должен был проиграть какому-то игроку
Б из

, иначе он выиграл бы больше партий, чем
А (он выиграл по крайней мере у всех из

и у
А), что противоречит выбору
А. Но это означает, что тройка
А,
Б,
В - требуемая.