Однако возникает вопрос. Вот мы сдвигаем электрические заряды. Затрачиваем энергию. Куда эта энергия девается? Превращается в энергию электрического поля?
Да. Это красивый и точный результат, который можно проверить интегрированием: энергия электростатического поля в точности равна потенциальной энергии зарядов в этом поле. Точнее, если два заряда сблизить, то дельта энергии поля будет равна потенциальной энергии системы, как с плюсом для одноимённых зарядов, так и с минусом для разноимённых. Энергию поля данной системы зарядов можно посчитать, взяв потенциальную энергию каждого элементарного зарядика в поле остальных. Тонкость в том, что поле его самого учитывать не нужно.
Допустим в вакууме между двумя заряженными телами родились виртуальные частицы. Под действием электрического поля могут ли они превратиться в реальные? И откуда возмётся энергия? Может из энергии электрического поля?
Этот процесс можно рассматривать по аналогии с зонным строением твёрдых тел. В электрическом поле зоны наклоняются, так что нижняя граница энергии свободной (верхней) зоны в одном месте становится ниже, чем верхняя граница заполненной (нижней) зоны в другом месте. Здесь верхняя зона - зона свободных электронов, а нижняя зона - море Дирака, заполненное электронами под завязку, так что дырка в этой зоне ведёт себя как положительный заряд - позитрон. Так вот, при таком перекосе возникает энергетическая выгода электрону из нижней зоны перейти в верхнюю в другом месте, и он может сделать это за счёт туннельного эффекта. Это и будет рождение пары.
Энергия здесь возьмётся из энергии электрического поля следующим образом: рождённые электрон и позитрон будут создавать своё электрическое поле, замыкая на себя линии внешнего исходно приложенного поля. Из-за того, что электрон "родится" ближе к плюсу, а позитрон ближе к минусу, в результате конфигурация зарядов и электрического поля будет иметь энергию меньше, чем исходная конфигурация - просто однородное поле. Как видите, на этом этапе материальность электрического поля ещё не требуется.
Хотя, что такое материальность, ещё надо корректно определить.
Считается, что поле материально, по следующим причинам:
- у него есть своя энергия
- у него есть свой импульс
- у него есть свои собственные степени свободы, которые могут "запоминать" прошлое и эволюционировать независимо от степеней свободы зарядов и других материальных тел.
Я бы сюда добавил ещё кое-что, но это уже тонкости.