А вот и нет! (Простите, что противоречу).
Просто при вещественном

в формуле

возведение в степень аргумента (то есть

) производить по Фихтенгольцу, а возведение в степень

-- по этой формуле, тогда не будет порочного круга!
И тогда можно определить вещественную степень числа как разложение этой степени (например, экспоненты) в ряд или (для экспоненты) предел

.
Вы писали о том, чтобы так определять возведение вещественного числа
в любую степень, а не только вещественную:
Но если считать степенью числа разложение этой степени (например, экспоненты) в ряд или (для экспоненты) предел

, то естественно появляется такое представление о возведении числа в степень, которое отличается от представления, что число, возводимое в степень, берется сомножителем сколько-то раз.
А определять возведение вещественного числа в натуральную степень обычным образом, а потом в дробные и вещественные степени через такой предел, возможно, в теории и можно, но думаю будет очень трудоемко. Задача же не только определить возведение в вещественную степень, но и доказать, что результат будет удовлетворять тем же алгебраическим тождествам, что и привычные степени натуральных чисел.
И причина сложностей понятна. Как же при естественном развитии событий переходят от

к

? Возводят каждый элемент последовательности справа в вещественную степень

(т.е. вещественная степень вводится еще до этого), потом переносят

под знак предела (при этом нужно будет доказать существование предела по всем вещественным числам, а не только натуральным, что весьма нетривиально), а потом можно вернуться обратно к пределу по натуральным числам. Т.е. переход достаточно сложный, и постулировав его вначале как определение возведения в вещественную степень будет значить перенести его сложности на обоснование того, что такое определение разумно и удовлетворяет всем нужным свойствам.