Похожий вопрос об ускорении: Если я не задавал систему координат, то можно ли считать ускорение положительным по умолчанию в этой задаче?
Ускорение - вектор. Векторы не бывают положительными или отрицательными. Вместо этого, у них направление. В данном случае направление - вниз.
В школе не даётся понятие "направление". Направление задаётся прямой, и стрелочкой на ней. Причём параллельные прямые с согласованными стрелочками задают одно и то же направление. (Стрелочки согласованы, если мы разрезаем параллельные прямые какой-то не параллельной прямой или плоскостью, и стрелочки ведут одинаково из одной полуплоскости (полупространства) в другую полуплоскость (полупространство).)