равнодействующая всех сил, действующих на молекулу поверхностного слоя, не равна нулю
Это, очевидно, просто не верно. Равнодействующая
всех сил, конечно, равна нулю (в среднем, т.к. молекулы, конечно, колеблются и перемещаются). В этом тексте, вероятно, под равнодействующей понимают только сумму сил притяжения, которая для поверхностных молекул не равна нулю и направлена внутрь. Межмолекулярные силы притяжения компенсируются межмолекулярными силами отталкивания.
Силы межмолекулярного отталкивания в жидкостях растут очень быстро при уменьшении расстояния между молекулами: из-за этого жидкости очень трудно сжать, вода например практически несжимаемая жидкость при разумных условиях - в самом глубоком месте океана, на дне Марианской впадины, вода сжата всего примерно на 5% "нормального" объема (то есть литр воды на поверхности океана сжимается до 950 миллилитров на дне Марианской впадины).
Но силы отталкивания и очень быстро падают, т.е. если вы разведете молекулы совсем чуть-чуть, то силы отталкивания пропадут почти совсем, а силы притяжения останутся. И поэтому оторвать молекулу от поверхности трудно: как только вы немножко отодвинули молекулу которая находилась в равновесии на поверхности, силы отталкивания быстро уменьшатся и на молекулу будут действовать только силы притяжения, равнодействующая которых направлена внутрь жидкости.