Cоответствие между псевдовекторами и антисимметричными тензорами второго ранга бывает весьма полезным в задачах ФТТ об анизотропных средах. Пример задачки, схематичный:
Пусть
- кристаллический класс (группа точечной симметрии) некоего кристалла; и пусть известно, что в этом кристалле создан градиент температуры
в направлении, перпендикулярном оси симметрии. Требуется определить возможные направления электрического поля термоэдс
и выяснить, как изменится ответ для случая среды с симметрией
Решение "в уме". Вектор
рассмотрим как линейный отклик на
т.е.
где
- тензор коэффициентов термоэдс. Как всякий тензор второго ранга, он разбивается на симметричную и антисимметричную части:
Тогда на воображаемом чертеже с декартовыми координатами
симметричной части будет соответствовать поверхность второго порядка
а антисимметричной части - некоторый псевдовектор
И поверхность и вектор
должны быть инвариантными к преобразованиям симметрии (ибо инвариантен сам тензор
"по принципу Неймана"), т.е. оба геометрических объекта должны быть инвариантными к поворотам на угол
вокруг оси симметрии
кристалла.
Отсюда ясно, что упоминаемая поверхность второго порядка является поверхностью вращения, и направление оси её вращательной симметрии совпадает с направлением оси симметрии
кристалла. Вектор
, если он не равен нулю, должен быть параллельным этому направлению; ничто здесь не запрещает вектору
быть не равным нулю.
В свою очередь, отсюда следует, что (поскольку
задаёт направление нормали к упоминаемой поверхности) при условиях задачки вклад в
от симметричной части тензора термоэдс параллелен вектору
с точностью до знака. А вклад в
от антисимметричной части тензора тероэдс перпендикулярен к
и лежит в плоскости, перпендикулярной оси симметрии кристалла, поскольку этот вклад есть векторное произведение
и
Значит, для случая с симетрией
ответ при условиях задачки таков: вектор
, как и вектор
лежит в плоскости, перпендикулярной оси симметрии
но он не параллелен вектору
В среде с симметрией
добавляется новое условие: требование инвариантности
к отражению в плоскости, содержащей ось симметрии
Рассмотренная выше поверхность вращения уже удовлетворяет этому условию. А ненулевой вектор
поскольку он параллелен плоскости отражения, новому условию удовлетворял
бы, если бы был истинным (полярным) вектором; но он - псевдовектор и поэтому меняет знак при указанном отражении. Чтобы быть инвариантным, такой псевдовектор должен равняться нулю:
так что и
Значит, для случая
ответ при условиях задачки таков: вектор
с точностью до знака параллелен вектору
(Знак определяется знаком двух равных собственных значений тензора
этот тензор в данном случае симметричен и приводится к диагональному виду выбором одной из декартовых координатных осей вдоль оси симметрии кристалла.)