Проще всего взять картинку, скопировать в отдельный файл и "окружить"
немного дополню решение проблемы. использовать standalone не понравилось: надо оформлять графику как отдельный документ и туда заново подключать все пакеты и стилевые файлы (а иначе плывут макет графики, шрифты...).
при подключении стилевых файлов существующего проекта в созданный файл графики возникают конфликты с пакетами, подключенными в standalone. как это побороть в документации я не нашел (но искал совсем не долго, так пробежался глазами).
решение "Externalizing Graphics", описанное в pgfmanual.pdf выглядит намного лучшим. при первом проходе компилятор рендит все tikzpicture обычными методами. графика получается та что надо, с нужными шрифтами и стилями. далее каждая картинка сохраняется стандартной библиотекой \tikzexternalize в отдельный pdf-файл. при втором проходе компилятора картинки заново не рисуются, а вставляются автоматом из созданных ранее файлов.
обнаруженный недостаток решения: при вставки нового tikzpicture между уже существующими создание нового pdf-файла происходит не корректно и приходится чистить весь проект. но при добавлении новой графики в конец теста косяков обнаружено не было. поэтому данный путь вижу наиболее подходящим.