Представьте себе 9 величин
Их надо симметризовать, чтобы избавиться от ротора, и после этого они будут отображать, как сжимается и растягивается элементарный объём воды по мере движения. Если посмотреть на них как на квадратичную форму, то они будут иметь три главных направления (оси), и соответственно, три главных значения. Направления перпендикулярны между собой, а главные значения показывают, соответственно, скорости растяжения-сжатия вдоль этих направлений. Вам нужно наименьшее.
Если в жидкости плавают, не меняя формы, шарики с некоторой однородной плотностью распределения, то скорее всего они будут сталкиваться и сливаться по тому направлению, по которому происходит самое быстрое сжатие. Как мне кажется.