Пусть
-- векторное пространство, а
-- его дуальное, т.е. имеется каноническое билинейное спаривание между элементами
и
. Тензорами обычно называют элементы
. Если в
и
выбраны дуальные базисы, то тензор соответственно в координатах будет выглядеть как
, где верхние и нижние индексы относятся к
и
, соответственно. (Вообще, смысл деления индексов на верхние и нижние в том, что по парам их можно сворачивать, т.е. они относятся к дуальным пространствам.)
Если есть тензор с одними нижними индексами, то он элемент
, т.е. полилинейная форма на
. Но тензоры с и верхними, и нижними индексами тоже можно рассматривать как полилинейные формы, только на
, т.к. элементы
есть линейные формы на
. Заметим, в частности, что линейный оператор
можно эквивалентно рассматривать как вектор из
, или же билинейную форму на
.
Если на
задано невырожденное скалярное произведение, то
и
можно с помощью него отождествить. Тогда можно не различать верхние и нижние индексы.