Рассмотрим механическую систему с идеальными связями, которая полностью задается обобщенными координатами

и описывается лагранжианом

. Кроме того, имеются дополнительные связи (возможно неголономные)

Ранг матрицы

всюду максимален. По определению

это число степеней свободы системы.
Действительные движения системы

в любой момент времени удовлетворяют уравнению Даламбера-Лагранжа:

последнее равенство выполнено для любого

-- удовлетворяющего системе
Множество векторов

удовлетворяющих

называется пространством виртуальных перемещений в точке

.
С помощью
topic53395.html получаем уравнения Лагранжа со множителями:

Поскольку матрца вторых частных производных

по

невырождена, то множители Лагранжа находятся в явном виде

и исключаются из системы (*)-(**), а сама система приводится к нормальной форме Коши.