Посмотрел формулировку. В ней указано, что "Квадрат тоже считается прямоугольником.". В моём варианте это не было учтено (учитывались только прямоугольники с длиной меньшей стороны в 1 клетку).
Если учитывать и квадраты 2x2, то 7 ячеек очевидно закрасить достаточно:

,

,

,

,

,

,

.
Upd. исправил опечатку

на

, но решение после проверки оказалось неправильным. :( Пойду проверять.
Upd 2. Лучше (меньше) 8 клеток вроде не получается у меня.