Или это соотношение имеет определённый физический смысл?
Оно имеет скорее математический смысл, но в физике он очень часто применяется.
Ms-dos4 говорит о ряде Тейлора, но это даже ещё более базовые понятия: величины бесконечно малые и бесконечно большие, и их эквивалентность.
В математике, вы рассматриваете функцию
и её предел в точке
В этом пределе функция не только имеет конкретное предельное значение (
), но и некоторое поведение вокруг этого значения. Это поведение может быть описано через понятия эквивалентности функций, то есть, можно подобрать другие функции, которые будут отличаться от
на
Такие функции не только проходят через ту же точку при
но и их графики лежат близко к функции
в окрестности этой точки.
Для математики эти рассуждения имеют смысл в понятиях
бесконечно малых величин: мы берём какие-то малые числа, потом ещё меньше, и так далее до бесконечности. Все промежуточные шаги для математики лишь предварительны, неинтересны. А в физике наоборот, в физике не бывает в буквальном смысле никаких бесконечно малых величин, но бывают величины
пренебрежимо малые - это когда они слишком малы, чтобы их учитывать в расчётах, или чтобы их заметили измерительные приборы. Поэтому в физике подобные формулы используются в примерном смысле: мы знаем, что точно одна величина другой не равна, но мы знаем также, что ошибка достаточно мала, и пренебрегаем этой ошибкой. (Отдельно, в физике возникает отдельная тема оценки величины ошибки - чтобы пренебрегать ею не вслепую и наугад, а осознанно и ответственно.)
Например, пусть
и
Тогда одна формула даёт величину
а другая -
Мы видим, что разница возникает в пятой значащей цифре - это очень немного, несколько стотысячных долей. Этим обычно в задачах по физике можно пренебречь: в школе задачи решают с точностью 1-2 значащие цифры, в практических применениях расчёты обычно делают с точностью 2-4 значащие цифры. Только довольно прецизионные измерения и соответствующие расчёты могут достигать 6 и больше значащих цифр - и обычно это оговаривается отдельно. Таким образом, математическое понятие поведения функции в бесконечно малой близости к заданной точке - в физике оборачивается методом приближённых расчётов и оценок в
достаточно малой окрестности заданной точки.
Такие расчёты в физике очень важны: весьма часто полное и точное решение задачи математически очень сложно (если вообще вычислимо), но простительное огрубление такого решения оказывается намного проще. Поэтому, очень важно знать, если в задаче есть какой-то
малый параметр - такая величина, которая мала по сравнению с другими малыми величинами, как например, здесь
по сравнению с
Конечно, сто километров - это много по сравнению с десятиэтажным домом и даже с Останкинской башней, но по сравнению с радиусом Земли - это мелочь, чуть больше полутора процентов. И тогда можно рассмотреть приближения
нулевого порядка: пренебрегая вообще всеми величинами порядка малости
;
первого порядка: не пренебрегая величинами порядка малости
но пренебрегая всеми величинами более высших порядков малости
;
второго порядка: не пренебрегая величинами порядка малости
; и так далее. Иногда применяется
метод последовательных приближений: сначала вычисляют ответ в приближении нулевого порядка, потом его используют, чтобы вычислить ответ первого порядка, потом на его основе вычисляют ответ второго порядка и т. д. Ещё близкий термин - исследование (малых)
возмущений.
Есть ещё одна разновидность приближённых расчётов в физике, ещё более "незаконная" с точки зрения математики - это расчёты с точностью до порядка величины. В таких расчётах не только пренебрегают всеми сложными зависимостями, оставляя только приближения нулевого порядка, но и пренебрегают вычислением точных численных множителей, считая, что все они "порядка единицы". Это может быть справедливо, например, когда мы оцениваем отношение массы атома к массе человека: какая нам разница, весит человек 50 кг или 100 кг (для некоторых людей это очень важно!), если бо́льшая часть числа - это 26 десятичных порядков разницы? С точки зрения десятичного логарифма, 26 - это целая часть логарифма, а различия между 50 и 100 укладываются в дробную часть логарифма. Тут можно и считать человека "приближённо" шаром радиусом в 1 метр :-) Зато такие расчёты позволяют быстро оценить порядки величин, чтобы сразу сделать выводы о том, что важно, а что не имеет значения: например, нужно ли учитывать влияние Юпитера и Венеры на земные приливы, или достаточно ограничиться влиянием Луны и Солнца?