Ведь операторы a и a+ являются комбинациями операторов координаты и импульса
Это они являются комбинациями операторов обобщённых (канонических, динамических) координаты и импульса
которыми вы описываете осциллятор.
А я про обычные пространственные координаты
которые надо преобразовать по Фурье в
чтобы получить осцилляторы (чтобы превратить дифференциальное волновое уравнение в алгебраическое).
Отдельный фотон - это возбуждение одного отдельного осциллятора на одну ступеньку. Но где этот осциллятор? Он занимает собой всё пространство! Мы его возбуждаем - во всём пространстве появляется плоская волна. Добавляем ещё фотон, возбуждаем осциллятор ещё на ступеньку - эта же самая волна усиливается по амплитуде.
Разумеется, из таких фотонов можно собирать суперпозицией другие фотоны, например, образующие волновые пакеты, ограниченные в пространстве, и летящие куда-то. Но при этом теряется то свойство, что мы имеем точно определённые значения импульса (длины волны) и энергии (частоты) фотона.
В тёмном уголке Ландау-Лифшица, во 2 томе § 52 "Собственные колебания поля", спрятан хороший и лаконичный рассказ о разложении поля (классического) на осцилляторы.