Есть пять возможностей (мы говорим о коммутативных кольцах):
1) Кольцо

содержит единичный элемент

, его подкольцо

также его содержит:

;
2) Кольцо

содержит единичный элемент

, его подкольцо

его не содержит:

; более того, ни один из элементов кольца

не является единицей кольца

:

Пример:

— кольцо целых чисел,

— кольцо четных чисел;
3) Кольцо

содержит единичный элемент

, его подкольцо

его не содержит:

; однако у кольца

имеется собственный единичный элемент

Пример:

— кольцо вычетов по модулю шесть;

— его подмножество

(нетрудно видеть, что

является единичным элементом).
4) Кольцо

не содержит единичного элемента, однако его подкольцо

имеет собственный единичный элемент

который, повторю еще раз, не является единичным элементом кольца

:

Пример:

— прямое произведение

кольца целых чисел и кольца четных чисел,

— его подмножество

.
5) Кольцо

не содержит единичного элемента, и его подкольцо

тоже не содержит единичного элемента. Пример:

— кольцо четных чисел,

— кольцо чисел, кратных четырем.