Попытаюсь немного развить исходный тезис:
Почему понятие волна связывают только с решением волнового уравнения?
Только потому что колебания струны, продольные и поперечные колебания, акустика - подчиняются волновому уравнению? А в электромагнетизме эл-магн волна уравнению Гельмгольца как разновидности или обобщению того же волнового уравнения?
Чтобы повысить общность физики ввели понятие дисперсии волн.
Посмотрим, что будет если практически любую гладкую функцию времени и координаты u(x,t),являющуюся решением некоего ДУРЧП объявить "волной".
Какие понятия, характеризующие волны останутся?
Волновой фронт -как зависимость

- да
Ну не будет единой фазовой скорости - но ее нет и при рассмотрении дисперсии
Понятие "длина волны" но его нет и при не монохроматических волнах
Если u(x,t) при
![t \in [t_1,t_2] t \in [t_1,t_2]](https://dxdy-01.korotkov.co.uk/f/c/e/2/ce27b6eafde014a7c0d2785fe930040182.png)
имеет форму конечного импульса:
![u(x,t)=0 при x \notin [x_n(t),x_k(t)] u(x,t)=0 при x \notin [x_n(t),x_k(t)]](https://dxdy-02.korotkov.co.uk/f/9/5/c/95c0c90d267c5e226650fc0063ece83682.png)
то что мешает отслеживать скажем такой параметр, как скорость сдвига максимума волны - в какой-то степени аналог фазовой скорости?
Временная и пространственная периодичность? ну это четко выполнено не для всех волн. Наверное можно притянуть аналоги этих свойств за счет сужения класса функций

но при этом обойдясь без волнового уравнения...
И вообще, какие свойства волны важнее - временные (форма) или спектральные?